L'Osservatorio ISMEA sui consumi ha l'obiettivo di monitorare in maniera continuativa l'andamento degli acquisti di prodotti alimentari e di bevande. L'intento è quello di mettere sotto la lente d'ingrandimento i comportamenti d'acquisto degli italiani, per capire come si muovono e si orientano i gusti e le preferenze dei consumatori.
Per la valutazione quali-quantitativa e il monitoraggio degli acquisti di prodotti alimentari e bevande l'ISMEA si avvale di una banca dati gestita in collaborazione con Nielsen Italia, attraverso un panel costituito da un campione di 9000 famiglie rappresentativo dell'universo delle famiglie italiane (Consumer Panel).